Femme tatare, la musulmane de Russie qui choisit son mari

La femme tatare est le contre-exemple de tout ce qu'on imagine sur l'islam en Russie. Deuxième peuple du pays, turcophone, musulman depuis mille ans, les Tatars vivent pourtant dans une société où la femme fait des études, travaille, se marie avec qui elle veut, et souvent avec un Russe orthodoxe. À Kazan, la mosquée et la cathédrale se font face dans la même enceinte, et personne n'y voit une provocation. Pour un Européen qui a lu que « musulmane » voulait dire « inaccessible », le cas tatar remet les idées en place. Voici qui elle est, ce que sa culture garde, et ce que cela change dans un projet de rencontre.

Le deuxième peuple de Russie

Les Tatars sont, après les Russes, le premier peuple de la Fédération : près de 5 millions de personnes au recensement de 2021. Leur foyer historique est la moyenne Volga, autour de Kazan, capitale du Tatarstan. Mais le Tatarstan n'en abrite que 2 millions : les autres vivent au Bachkortostan voisin, dans l'Oural, en Sibérie et dans toutes les grandes villes russes. Moscou compte à elle seule autour de 150 000 Tatars, une communauté plus nombreuse que bien des villes de province.

Cette dispersion change tout pour notre sujet. La femme tatare n'est pas une femme « d'une région » : elle vit partout où vivent les Russes, dans les mêmes immeubles, les mêmes universités et les mêmes bureaux. Elle parle russe sans accent, souvent tatar en famille, et elle est citoyenne russe depuis toujours, puisque Kazan est entrée dans l'État moscovite en 1552.

La langue tatare est turcique, cousine du turc, du kazakh et du kirghiz, celui des femmes kirghizes de Bichkek, et n'a rien de slave. Les prénoms le rappellent : Alsou, Gouzel, Dinara, Aïgoul, Leïssan sont des prénoms tatars, à côté des Alina et des Regina que les familles urbaines choisissent aussi, comme l'explique notre article sur les prénoms féminins russes.

À retenir : un Tatar sur trois vit hors du Tatarstan. La femme tatare que vous pouvez rencontrer habite d'abord Moscou, Saint-Pétersbourg ou Novossibirsk, pas un village de la Volga.

Musulmane d'héritage

Les Tatars de la Volga sont musulmans sunnites depuis le Xe siècle, bien avant que Moscou ne soit une ville. Mais leur islam a une histoire singulière. Au XIXe siècle, les intellectuels tatars ont porté un courant réformateur, le djadidisme, qui défendait l'école moderne, l'instruction des filles et la lecture du Coran par la raison. Kazan était alors le grand centre d'imprimerie musulmane de l'empire.

Puis sont venus soixante-dix ans d'Union soviétique, qui ont fermé les mosquées et laïcisé la société tatare comme la société russe. Le résultat, aujourd'hui, est un islam d'appartenance plus que de pratique : on est musulman comme on est de Kazan, par naissance et par famille, et une minorité seulement suit le jeûne du ramadan ou fréquente la mosquée le vendredi.

Concrètement, la grande majorité des Tatares ne porte pas le foulard, la plupart boivent un verre à table sans que personne n'y trouve à redire, et le mariage religieux, le nikah, est une cérémonie familiale que l'on ajoute à l'état civil, pas une condition. Une jeune femme de Kazan peut très bien avoir une grand-mère qui prie cinq fois par jour et n'être elle-même jamais entrée dans une mosquée autrement qu'en visiteuse.

C'est la différence de fond avec le Caucase du Nord. Chez la femme tchétchène, la règle religieuse est validée par la famille et le clan, et elle ferme la porte à un mari non musulman. Chez la Tatare, la même règle existe dans les livres, mais la société a cessé de l'appliquer depuis trois générations.

Le mariage mixte est ancien

Au Tatarstan, entre 20 et 30 % des mariages unissent deux personnes de nationalités différentes, presque toujours un Tatar et une Russe, ou une Tatare et un Russe. Depuis 2010, plus d'un enfant sur trois y naît de parents de nationalités différentes. Ce n'est ni une évolution récente ni un phénomène de grande ville : les mariages tataro-russes sont courants depuis l'époque soviétique, et presque chaque famille tatare compte un gendre ou une belle-fille orthodoxe.

Ce que cette habitude produit, c'est une femme qui décide seule de son mariage. La famille a un avis, elle le donne, et une mère tatare préférera parfois un gendre musulman, ou au moins un gendre qui respecte ses parents et sa cuisine. Mais elle ne bloque pas, et aucun clan, aucun imam ne vient valider le choix. La jeune femme se marie, ses parents viennent au mariage, et la question est réglée.

Pour un Européen, la conséquence est simple : rien, dans la culture tatare, ne s'oppose à une union avec un catholique, un protestant ou un homme sans religion. Les questions qui se posent sont celles de n'importe quel couple mixte : la langue des enfants, le lieu de vie, le partage des fêtes. Et sur ce point, la Tatare a une longueur d'avance, puisqu'elle a grandi dans une famille qui jongle déjà entre deux calendriers.

À retenir : la Tatare épouse un Russe orthodoxe sans drame depuis trois générations. Un Européen n'est pas une exception à la règle, il est la règle appliquée un peu plus loin.

Kazan donne le ton

Kazan, 1,3 million d'habitants, figure parmi les six plus grandes villes de Russie et parmi les mieux tenues. Son Kremlin abrite côte à côte la mosquée Kul Sharif, reconstruite en 2005 pour le millénaire de la ville, et la cathédrale de l'Annonciation, du XVIe siècle. Les panneaux sont bilingues, russe et tatar. L'université, fondée en 1804, a vu passer Tolstoï et Lénine ; la ville est aujourd'hui l'un des grands pôles informatiques du pays, avec la cité technologique d'Innopolis à sa porte.

Cette ville produit un type de femme précis : diplômée, souvent bilingue, habituée à ce que deux religions et deux langues cohabitent sans conflit, avec un niveau de vie proche de celui de Moscou pour un coût nettement inférieur. Le Tatarstan, 4 millions d'habitants dont 52 % de Tatars et près de 40 % de Russes, est l'une des républiques les plus riches de Russie, portée par le pétrole et l'industrie, et cela se voit dans les rues comme dans les attentes des femmes qui y vivent.

Kazan est aussi une ville d'où l'on part moins. Contrairement aux régions de province qui se vident vers Moscou, la capitale tatare retient ses diplômés. Une femme de Kazan qui envisage l'Europe ne fuit pas sa ville : elle cherche un homme, et c'est une différence de posture qui compte dans un entretien.

Ce que la culture garde

Laïque ne veut pas dire sans culture. Ce que la femme tatare conserve, avec une constance remarquable, tient en trois points.

1. La famille élargie. Les grands-parents comptent, les cousins comptent, et les fêtes se passent à quinze autour d'une table. Un gendre est accueilli, mais on attend de lui qu'il vienne, qu'il salue les aînés et qu'il mange.
2. La table. Le tchak-tchak, cette pyramide de pâte frite au miel, l'etchpotchmak, un triangle fourré à la viande et à la pomme de terre, le thé servi sans fin : l'hospitalité tatare passe par la nourriture, et refuser une part est une petite offense.
3. Le calendrier. Le Sabantouï, la fête des labours de juin, avec ses luttes, ses courses et son mât à escalader, réunit les Tatars jusqu'à Moscou et Saint-Pétersbourg. Et la Tatare fête aussi le Nouvel An russe, avec le sapin et les mandarines, parce qu'elle est russe aussi.

Le foulard, lui, est un choix personnel. Une minorité de jeunes femmes le porte par conviction, en général dans les familles les plus pratiquantes, et elles sont respectées. La majorité ne le porte pas, et elle n'en est pas moins tatare.

Tatare, Russe, Tchétchène

Le tableau se lit en colonnes : la Tatare et la Russe se comportent de la même façon sur tout ce qui compte pour un projet de couple. La religion d'héritage diffère, le reste est identique. La Tchétchène est dans un autre monde, et c'est le point que la recherche « femme musulmane russe » mélange presque toujours.

Ce que j'observe depuis Moscou

Je vis en Russie depuis 2021 et je dirige l'agence depuis 2022. Les Tatares sont présentes dans notre base, et elles s'y inscrivent exactement comme les Russes : même questionnaire, mêmes attentes, même façon de parler du couple. Une petite minorité de nos adhérentes porte un prénom tatar, et presque toutes vivent à Moscou, à Nijni Novgorod ou à Saint-Pétersbourg, rarement à Kazan.

Ce qui me frappe, c'est que la religion n'apparaît presque jamais dans leur présentation. La case reste vide, comme chez la plupart des Russes. Quand elle est remplie, c'est d'un mot, avec la même sobriété qu'une orthodoxe qui écrit « croyante ». Je n'ai pas encore vu une adhérente tatare poser la religion du futur mari comme condition, ni demander que le mariage passe par une mosquée.

La différence, quand elle existe, est ailleurs. Elle est dans le rapport aux parents, un peu plus présent, et dans la cuisine, nettement plus présente. Le premier dîner chez la mère dure trois heures et l'on y goûte chaque plat deux fois : c'est, à ma connaissance, la seule coutume qu'un gendre européen ait à apprendre.

Quand un homme me demande une femme tatare, je lui demande ce qu'il cherche. La réponse est presque toujours la même : une femme attachée à sa famille, sérieuse dans son projet, et qui a des racines. Ce profil existe en abondance parmi les Russes comme parmi les Tatares, et c'est ce que montre le portrait de la femme russe, écrit pour dissiper les images d'Épinal. Le guide de la femme slave pose le cadre commun, le catalogue de nos adhérentes montre qui est réellement inscrite, et la page femme russe résume le profil sociologique que vous rencontrerez, Tatare ou non.

Questions fréquentes

Une femme tatare peut-elle épouser un non-musulman ?

Oui, et c'est courant. Les mariages entre Tatares et Russes orthodoxes représentent une part importante des unions au Tatarstan depuis l'époque soviétique. Aucune autorité religieuse ne valide le mariage : la femme décide, et sa famille l'accompagne.

Les femmes tatares portent-elles le foulard ?

Une minorité, par choix et dans les familles pratiquantes. La grande majorité des Tatares, à Kazan comme à Moscou, ne se distingue pas des Russes par sa tenue.

Faut-il se convertir à l'islam pour l'épouser ?

Non. La conversion n'est demandée ni par la loi russe, ni par la famille dans la grande majorité des cas. Certaines familles apprécient qu'un nikah soit célébré en plus de l'état civil : c'est une cérémonie d'une heure à la maison, pas une conversion.

Les Tatares sont-elles des femmes slaves ?

Non. Elles sont turcophones, et leur langue est cousine du turc et du kazakh. Mais elles sont russophones, citoyennes russes depuis près de cinq siècles, et leur mode de vie urbain est celui des Russes : sur presque tous les points pratiques, ce qui vaut pour une Russe vaut pour une Tatare.

Où rencontrer une femme tatare ?

À Moscou d'abord, où vit la première communauté tatare hors Tatarstan, puis à Kazan. Dans une agence, elle n'est pas classée à part : elle figure parmi nos adhérentes russes, avec un prénom qui la signale parfois, et un projet de couple qui ne se distingue pas du leur.

En résumé

La femme tatare est musulmane comme la Bretonne est catholique : par héritage, par famille, et sans que cela dicte son mariage. Elle vit surtout hors du Tatarstan, dans les mêmes villes que les Russes, avec les mêmes diplômes et les mêmes attentes. Ce qu'elle garde, c'est une famille plus large, une table plus généreuse et deux calendriers de fêtes. Ce qu'elle n'a pas, c'est l'interdit qui ferme le Caucase.

Si vous voulez savoir si ce terrain correspond à votre situation, écrivez-moi : je réponds moi-même, et je dis quand un projet n'est pas réaliste.